병원에 꼭 가야 하는 상황 외에는 집에서도 충분히 관리할 수 있는 허리 디스크! 전문의가 알려주는 추간판 탈출증의 모든 것을 지금 확인해보세요.
허리 디스크는 꼭 병원에 가야 할까? 전문의가 말하는 진실
허리 디스크로 고통받고 계신가요? 대부분의 허리 디스크는 사실 집에서 관리하는 것만으로도 좋아지는 경우가 많습니다. 단, 특정 증상이 있다면 반드시 병원을 찾아야 합니다. 오늘은 제 임상 경험을 바탕으로 허리 디스크에 대한 정확한 정보와 집에서 할 수 있는 관리법을 알려드리겠습니다.
우리가 흔히 허리 디스크라고 부르는 질환의 정식 명칭은 '추간판 탈출증'입니다. 이는 나이가 들면서 허리를 빈번하게 사용함에 따라 자연스럽게 발생하기도 하고, 외부 충격에 의해 유발되기도 합니다. 특히 허리에 과도한 부담을 주는 경우에 더 자주 나타나는데요, 이는 무거운 물건을 자주 드는 직종에 종사하거나, 웨이트 트레이닝을 즐기는 분들, 또는 체중이 많이 나가는 경우입니다.
허리디스크의 증상과 병원 방문이 필요한 경우
추간판 탈출증의 주요 증상 | 병원 방문이 필요한 경우 | 집에서 관리가 가능한 경우 |
허리에서 엉덩이, 다리로 이어지는 전기가 통하는 듯한 통증 |
심한 통증이 3일 이상 지속될 때 | 참을 수 있는 정도의 통증 |
하지 마비 증상이 있을 때 (감각 둔화, 움직임 장애) |
마비 증상이 없는 경우 | |
대소변 장애가 있을 때 | 일상생활에 큰 지장이 없는 경우 | |
통증이 너무 심해 일상생활과 생업에 지장이 있을 때 |
추간판 탈출증의 특징적인 증상은 허리에서 다리 쪽으로 내려가는 전기가 오는 듯한 통증입니다. 반면, 다리에서 허리로 올라오는 통증이나 단순한 허리 통증은 추간판 탈출증과는 관련이 적을 가능성이 높습니다.
그런데 이런 증상이 있다고 해서 모두 병원 치료가 필요한 것은 아닙니다. 특별한 치료 없이도 자연스럽게 호전되는 경우가 많기 때문이죠.
다만 다음과 같은 상황에서는 반드시 병원을 방문하셔야 합니다:
- 참기 힘든 심한 통증이 2~3일 동안 계속될 때
- 하지 마비 증상이 나타날 때 (다리 감각 둔화, 움직임 장애, 대소변 문제 등)
특히 대소변 장애는 큰 디스크 탈출로 인해 신경이 심하게 압박될 때 발생할 수 있으며, 이 경우 빠른 수술적 처치가 필요합니다. 신속히 치료하지 않으면 영구적인 신경 손상의 위험이 있습니다.
허리디스크의 원인과 치료 방법
많은 분들이 오해하는 부분이 있습니다. 허리 디스크로 인한 통증은 단순히 튀어나온 디스크가 신경을 누르기 때문이라고 생각하시죠? 그러나 실제로는 디스크 탈출 시 신경 주변에 발생하는 염증이 주된 통증의 원인인 경우가 더 많습니다.
이러한 염증성 통증은 보통 1~2개월 내에 자연적으로 완화됩니다. 통증이 사라져도 탈출한 디스크가 여전히 신경을 압박할 수는 있지만, 이 또한 1~2년 정도 지나면 몸에 흡수되어 자연 치유되는 경우가 많습니다.
병원에서 받을 수 있는 치료
병원에서 추간판 탈출증으로 진단받으면 일반적으로 다음과 같은 치료를 받게 됩니다:
- 약물치료: 주로 소염진통제 처방
- 물리치료: 온열치료나 전기 치료
- 신경차단술: 약물을 주입해 염증을 가라앉히는 시술 (약 75%의 환자에게 효과적)
- 수술: 위 치료로도 호전이 없는 경우 고려
신경차단술은 신경을 절단하거나 마비시키는 것이 아니라, 약물로 염증을 줄이는 치료법입니다. 수술은 탈출한 디스크를 제거하는 비교적 간단한 시술로, 수술 후 2주면 대부분의 통증이 사라지고 3개월 후에는 거의 모든 활동이 가능해집니다.
재발 가능성
중요한 점은 수술 성공 여부와 관계없이 추간판 탈출증이 재발할 수 있다는 것입니다. 재발률은 약 8~15%로, 주로 이전에 문제가 있었던 디스크에서 다시 발생합니다. 특히 움직임이 많은 요추 4-5번 사이 또는 요추 5번과 천추 1번 사이에서 자주 발생합니다.
재발 시에는 처음보다 증상이 더 심각할 수 있으며, 3번 이상 재발한다면 디스크 전체를 제거하고 인공 뼈를 넣어 척추를 고정하는 '척추 유합술'을 시행하기도 합니다.
집에서 하는 허리디스크 관리법
"그럼 집에서는 어떻게 관리해야 할까요?"
정답은 '무리하게 무언가를 하려 하지 말고 그냥 쉬는 것'입니다. 특히 급성 추간판 탈출증으로 심한 통증이 있을 때는 가만히 누워서 휴식을 취하는 것이 최선입니다.
일부 환자분들은 코어 근육 강화 운동을 통해 허리 건강을 개선하려 하는데, 이는 통증이 없을 때 해야 효과적입니다. 통증이 있는 상태에서 무리하게 운동을 하면 오히려 악화될 수 있습니다.
허리디스크 예방을 위한 생활 습관
평소 허리에 부담을 주는 생활 습관을 피하는 것이 중요합니다:
- 바닥에 앉는 자세 피하기
- 허리를 구부리는 자세 최소화하기
흥미로운 연구 결과에 따르면, 누워있을 때 허리에 가해지는 압력을 1로 봤을 때:
- 서 있을 때: 4배
- 의자에 앉아있을 때: 6배
- 바닥에 앉았을 때: 8~10배
- 허리를 구부렸을 때: 8배
의 압력이 가해진다고 합니다.
따라서 좌식 생활을 하는 분들은 입식 생활로 바꿔보는 것이 좋으며, 물건을 집을 때는 허리를 숙이기보다 무릎을 구부려 들어올리는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
Q&A 세션
Q: 허리디스크가 있어도 운동을 해도 될까요?
A: 급성기 통증이 있을 때는 무리한 운동을 피하고 충분한
휴식을 취하세요. 통증이 완화된 후에는 전문가의 지도 아래 코어 근육 강화 운동을 시작하는 것이 좋습니다.
Q: 허리디스크와 일반 허리 통증은 어떻게 구별하나요?
A: 허리디스크는 주로 허리에서 엉덩이, 다리 쪽으로 내려가는 전기가 오는 듯한 방사통이 특징입니다. 단순 허리 통증이나 다리에서 허리로 올라오는 통증은 다른 원인일 가능성이 높습니다.
Q: 신경차단술은 위험한가요?
A: 신경차단술은 신경을 절단하거나 마비시키는 것이 아니라 약물로 염증을 줄이는 치료법입니다. 적절히 시행하면 안전하며 많은 환자에게 효과적입니다.
Q: 허리디스크 수술 후 언제부터 일상생활이 가능한가요?
A: 수술 후 2주 정도면 대부분의 통증이 사라지고, 3개월 후에는 거의 모든 일상 활동이 가능합니다. 6개월 후에는 골프와 같은 스포츠 활동도 할 수 있습니다.
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